脳細胞は生まれ変わるって本当？「物忘れ」と「記憶力低下」のすべて

こんなことを聞いたことありませんか？

「脳の細胞は、一度死んだら再生しない」ということを・・・。

でもね、最新の研究では、脳内の細胞は新たに生まれ、再生しているらしいですよ。

物忘れをなくしたい、記憶力の低下を防ぎたいという方は、海馬を鍛える日々の努力さえすれば、新たに生まれるんですって。

だから諦めないで、ちょっとした海馬の鍛え方を伝授しますね。

脳内外の組織や機能を蘇らせる神経細胞

人間の細胞には寿命があり、脳の神経細胞も加齢とともに壊れていくというのが定説でした。

また脳の細胞は20歳ごろからピークに達し、それから1日10万個の脳細胞が死滅する。

そして脳細胞は、体内の他の細胞と違って二度と再生せず、増えないといわれてきたのです。

しかし近年その定説は、覆されはじめています。

まずスウエーデン・サールグレンスカ大学病院のペーター・S・エリクソン氏は成人の脳であっても、海馬をはじめとするいくつかの部位では、神経細胞が新たに生まれ続けていると発表しています。

その後多くの国内外の研究によって、海馬の神経細胞は減りやすい代わりに、年を重ねても増やせるということが、明らかになっています。

2016年には兵庫医科大学が脳梗塞になった人の脳内から、「iSC細胞」を発見（マウスからは09年に発見されていました）。

この細胞の研究によって脳内外の失われた組織や機能を、再び蘇らせることができる可能性があると指摘されています。

脳の神経細胞は、年齢に関係なく新たに生まれ続けています。

このことは日々再生される神経細胞を鍛えることによって、物忘れや記憶力低下を防止できるということが、示されているということです。

前回「海馬」を鍛えると物忘れ記憶力は取り戻せるその方法とは？で説明しました、物忘れのメカニズムをおさらいしておきます。

人間が得た情報は、まず脳の中心部に位置する「海馬」と呼ばれる部位に、一時的に保存されます。

この情報を「短期記憶」といいます。

短期記憶の海馬では、「必要か否か」に分けられ、不要と判断されれば消去されます。

短期記憶の中の情報は、1ヶ月もすればほとんどの人は忘れてしまうということです。

一方、海馬から必要と判断されると、倉庫の役割を持つ大脳皮質に貯蔵されるのが「長期記憶」です。

長期記憶は短期記憶と比べて忘れにくい代わりに、必要に応じて海馬が大脳皮質を検索して、情報を取り出さなければならないため、思い出すのに時間がかかることが多いのです。

また海馬の機能が低下すると貯蔵場所がわからなくなり、記憶がハッキリと思い出せなくなります。

これらが「老化による物忘れ」として現れるのです。

このようなことは誰でも起こりうるそうした物忘れには、すぐに実践できる対処法があります。

例えば学生時代の友人の顔は思い出せるが、名前がすぐに思い出せない。

これは「長期記憶」を思い出せないケースです。

加齢などによる海馬の機能が低下すると、長期記憶が検索できなくなります。

長期記憶の中でも、固有名詞は最も思い出しにくい情報の一つです。

このことは、名前だけを覚えようとしないで、関連した情報を同時に覚えると効果的です。

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体を動かすことは、海馬を鍛えることにもなります。

とくにウオーキングなどの適度な運動は、海馬の体積を増やし機能を向上させます。

さらにおススメな運動が、８の字（股通し）スクワット運動です。

ポイントは、両手を使って動かすタオルを目で追うことです。

脳は複数の感覚器官を同時に使った方が、より活性化するといわれています。

	1⃣　丸めたタオルを右手で持ち、肩幅より広めに足を広げて立つ。腰を落として股の下で左手でタオルを受け取る。
	2⃣　左手にタオルを渡したら、手と足を延ばしながら、左手を前方から頭の上にもっていきます。タオルを目で追い、伸びをするような感じでする。
	3⃣　今度は1⃣とは逆に、丸めたタオルを左手で持ち、肩幅より広めに足を広げて立つ。腰を落として股の下で右手でタオルを受け取る。
	4⃣　右手にタオルを渡したら、手と足を延ばしながら、右手を前方から頭の上にもっていきます。タオルを目で追い、伸びをするような感じでする。